재배자가 주도하고 정부가 지원하는 로봇 아스파라거스 수확기 프로젝트는 지속적인 노동 문제를 완화하여 뉴질랜드 아스파라거스 산업에 활력을 불어넣을 예정입니다.
뉴질랜드 아스파라거스 위원회 (NZAC) 및 타우랑가 기반 로보틱스 플러스 뉴질랜드 아스파라거스 재배자들과 협력하여 세계 최초의 상업용 규모의 자율 로봇 아스파라거스 수확기를 개발하여 업계의 지속적인 노동력 부족 문제를 해결하고 재배자들이 고부가가치 수출 시장에 진출할 수 있도록 지원할 것입니다.
정부의 지속 가능한 식품 및 섬유 선물(SFF Futures) 기금은 2.6만 달러 프로젝트에 5.83만 달러를 기부하고 있습니다.
Mangaweka 아스파라거스 재배자이자 NZAC 의장인 Sam Rainey는 보도 자료에서 "작업을 수행할 사람이 충분하지 않기 때문에 이 프로젝트를 진행하게 되어 매우 기쁩니다."라고 말했습니다. “로봇 수확은 현재 힘든 노동인 손으로 아스파라거스를 따는 데 크게 의존하고 있는 아스파라거스 산업의 판도를 바꿀 것입니다. 평균적인 피커는 하루에 10km를 걸어야 하므로 작업을 하도록 사람들을 끌어들이기가 매우 어렵습니다.
"상업용 로봇 수확기에 접근할 수 있다는 것은 비용을 관리하는 데 큰 도움이 될 것이며, 현지에서 재배한 신선한 아스파라거스를 접시에 계속 담을 수 있습니다."
Robotics Plus의 CEO인 Steve Saunders는 자율적인 아스파라거스 수확기가 노동 제약을 완화하고 비용을 절감 및 안정화하며 뉴질랜드 아스파라거스가 고부가가치 수출 시장에서 보다 경쟁력 있는 제품을 제공할 수 있도록 할 것이라고 말했습니다.
“우리는 문제를 정면으로 해결하고 아스파라거스 산업을 위한 더 나은 미래를 만드는 솔루션을 개발하기 위해 재배자 및 뉴질랜드 아스파라거스 위원회와 협력하게 된 것을 기쁘게 생각합니다. 그린 아스파라거스가 지상에서 자라면서 자동화에 도움이 되기 때문에 이상적인 로봇 프로젝트입니다. 또한 재배자가 수확 노동력을 끌어들이기 위해 고군분투하는 짧은 고용 기간만 있는 육체적으로 힘든 일을 대체합니다.”라고 Saunders가 말했습니다.
이 프로젝트는 와이카토 대학 연구원들이 Robotics Plus와 함께 개발한 프로토타입 수확기 로봇을 기반으로 합니다. 지난 두 시즌 동안 Robotics Plus는 메카트로닉스 및 기계 공학의 선임 강사이자 주로 Ph.D. 학생 Matthew Peebles와 로봇 공학 엔지니어 Josh Barnett, 그리고 Mike Duke 교수의 멘토링을 받았습니다.
첫 번째 프로토타입 로봇 아스파라거스 수확기는 2019년 캘리포니아에서 시연되었으며 두 번째 반복은 지난해 와이카토에서 시연되었습니다. 경영혁신고용부(MBIE)는 University of Waikato 연구 프로그램을 지원했으며 Callaghan Innovation은 PhD 펠로우십, 프로토타입 및 시험을 지원했습니다.
"이 초기 프로토타입은 Robotics Plus에 차세대 상업용 규모의 아스파라거스 수확기를 만드는 데 대한 훌륭한 통찰력을 제공했으며 아스파라거스 산업에서 강한 관심을 불러일으키는 데 도움이 되었습니다."라고 Saunders가 말했습니다. “SFF Futures 펀드를 운영하는 XNUMX차 산업부, 뉴질랜드 아스파라거스 협의회의 지원, 와이카토 대학교 및 기타 파트너들의 지속적인 지원을 통해 우리는 아스파라거스 산업이 절대적으로 필요한 시기에 자동화를 제공할 것입니다. 지속 가능한 상태를 유지하고 신선한 농산물에 대한 소비자 수요를 따라잡아야 합니다.”
상업적으로 이용 가능한 아스파라거스 수확기로 프로젝트를 진행하면 재배자의 수익과 수출을 늘리는 데 도움이 될 것이라고 Tendertips의 재배자 Geoff Lewis는 말합니다. “그러나 중요한 것은 선택만이 아닙니다. 수확량 데이터와 포장 및 제초와 같은 잠재적인 추가 기능과 같이 이 기술이 업계에 가져올 수 있는 다른 모든 측면입니다.”
뉴질랜드 아스파라거스 위원회는 수출을 위한 강력한 마케팅 제안을 개발할 것입니다. NZAC 비즈니스 매니저 Karen Orr는 말했습니다. “뉴질랜드 아스파라거스 산업은 XNUMX월 말과 XNUMX월 성수기 동안 일부 농산물을 수출할 수 있어야 합니다. 초과 생산물을 수출할 수 있다는 것은 재배자의 수익과 국내 아스파라거스의 미래 성장에 매우 중요합니다. 이 프로젝트의 일환으로 우리는 뉴질랜드에서 해외에서 재배한 아스파라거스에 대한 고유한 판매 제안을 만들어 해당 국가의 수출 수익을 창출할 것입니다.
“아스파라거스 생산 비용의 절반은 노동력입니다. 우리는 80년대와 90년대에 아스파라거스 수출을 번창했지만 특히 인건비 증가로 인해 수출이 거의 전무했습니다. 재배자 수익이 감소하고 있기 때문에 업계의 미래에 대한 투자가 없었습니다.
“그래서 이 프로젝트를 '아스파라거스 미래'라고 명명했습니다. 이 프로젝트가 우리의 미래이기 때문입니다. 우리는 재배자들이 Robotics Plus 및 MPI와 함께 협력하여 이 자율 작물 관리 프로젝트를 통해 미래의 길을 만들 수 있도록 도울 것입니다.''
신선한 아스파라거스는 세계 시장 점유율의 74% 이상을 차지하며 연간 복합 성장률은 3.1%입니다. 북미 전역에서 30인당 신선 시장 야채 소비량이 가장 빠르게 성장하고 있으며, 2027년까지 신선 시장 가치가 XNUMX억 달러에 육박할 것으로 예측하고 있습니다.