2011년 친구인 Tim Ryan과 John Bonner는 살아있는 상추와 허브를 연중 내내 제공하는 깨끗하고 지역적인 공급업체가 되는 것을 목표로 오하이오 주 버튼에 300제곱피트의 온실을 지었습니다. 결과는 오대호 재배자들, 그리고 그들의 제품에 대한 관심은 빠르고 격렬했습니다.
"우리는 식품 운송 거리를 줄이고(대부분의 농산물이 이제 서해안에서 오기 때문에), 현장에서 재배한 제품보다 더 깨끗한 농산물을 제공하고, 가장 일관된 수확량을 허용하도록 온실에서 환경을 제어하고 싶었습니다."라고 Ryan이 말했습니다. 말했다. “우리의 철학은 간단합니다. 오대호 지역에서 일년 내내 최고 품질의 가장 신선하고 깨끗한 제품을 제공하는 것입니다. 우리 제품은 살아 있으며 소비자와 레스토랑 셰프에게 비할 데 없는 유통기한을 제공합니다.”
매우 빠르게 수요가 공급을 앞질렀고 수경재배 재배자들은 확장하기로 결정했습니다. 처음에는 3,000평방피트, 그 다음에는 10,000평방피트, 이제 완전 자동화된 NFT(영양 필름 기술) 시스템이 완비된 60,000평방피트 시설입니다.
"우리는 단순히 고객 요구로 인해 확장하기로 결정했습니다 ... 우리는 현재 시설이 완전히 매진되었고 총 발자국을 50%만 늘렸지만 이제 확장에서 허브를 재배하기 때문에 생산 능력을 두 배로 늘렸습니다. 양상추보다 빠르고 공간을 덜 차지합니다.”라고 Ryan이 말했습니다. "이제 우리는 온도, 영양소 등에 관한 각각의 요구 사항에 따라 상추와 허브를 재배할 수 있습니다."
오늘날 Great Lakes Growers는 연간 1.4만 개의 상추를 재배할 수 있으며 450,000평방피트 및 18만 개의 상추 머리로 작업을 확장할 수 있는 충분한 공간이 있습니다.
가장 큰 성장 영역은 XNUMX-XNUMX주의 유통 기한을 제공하고 여러 주의 고객이 제품을 구매할 수 있도록 하는 포장된 살아있는 상추입니다.
소비자 수요와 소매 및 식품 서비스 산업의 관심 증가로 인해 두 사람은 이 상당한 투자를 하게 되었습니다.
Ryan은 "우리는 대략 제품의 30%를 식당에, 70%를 소매/도매에 판매하고 있습니다. “우리는 중서부 전역의 여러 주에 있으며 식당 배달을 위해 식품 서비스 공급업체를 사용합니다. 우리는 지역 소매 식료품 점에 직접 배달하고 도매 고객을 위해 세미 트럭 배달을 준비합니다.”
경험치 얻기
Bonner와 Ryan의 짝은 온실에 완벽하게 맞습니다.
Bonner는 옥수수, 콩, 온실이 있는 30에이커의 가족 농장에서 자랐습니다. 그의 할머니는 중서부에서 가장 큰 원예 용품 유통업체인 Burton Floral and Garden의 설립자였습니다. Bonner는 경영학 학위를 받고 친구와 함께 Great Lakes를 시작하기 전에 XNUMX년 동안 가족의 온실을 운영했습니다.
또한 이 지역에서 자란 Ryan은 정치학 학사 학위와 경영학 석사 학위를 받은 후 오하이오주 솔론에 있는 Swagelok Co.에서 XNUMX년 이상 근무하며 비즈니스 기술을 연마했습니다.
Great Lakes Growers의 가장 큰 투자 중 하나는 NFT 시스템에 있었습니다. 이 시스템은 식물 뿌리를 가로질러 영양 용액의 흐름을 재순환시켜 물과 영양분 낭비를 최소화하면서 작은 발자국에서 높은 수확량을 허용합니다. 이것은 온실을 일찍부터 수익성 있게 유지하는 데 도움이 된 것이었습니다.
그래도 Ryan과 Bonner는 비즈니스의 다른 측면을 파악하면서 학습 곡선이 있습니다.
"우리가 오하이오주 북동부에서 상추와 허브를 재배하면서 배운 가장 중요한 교훈은 최첨단 시설이 있지만 환경적 요인이 여전히 중요한 역할을 한다는 것입니다."라고 Ryan이 말했습니다. “우리가 받는 자연 햇빛의 양은 성장과 품질에 큰 영향을 미칩니다. 우리는 일년 내내 고품질의 농산물을 재배할 수 있지만 여름은 더 나은 색상과 생산을 제공하며 겨울의 춥고 짧은 날 동안 이것을 복제하는 방법을 알아내는 것은 우리가 성공하는 데 큰 도움이 될 것입니다."
예를 들어, 그들은 상추의 일부 품종은 다른 빛의 강도에 노출되었을 때 더 크고 고품질의 수확량을 생산하는 반면 일부 허브는 낮은 습도 수준에서 더 강력하고 빠르게 성장한다는 것을 빠르게 배웠습니다.
이와 관련하여 Ryan은 현재 오대호 재배자들에게 가장 큰 기회 영역으로 보조 조명을 꼽고 있으며, LED 및 기타 조명 전략을 테스트하여 겨울철에 더 짧은 날의 영향을 최소화하는 방법을 결정하는 데 도움을 주고 있습니다.
“우리가 유지해야 하는 지속적인 균형이 있으며, 새로운 시설을 통해 공장에 개별적인 관심을 기울일 수 있게 되어 궁극적으로 고객에게 더 나은 제품을 제공할 것입니다.”라고 그는 말했습니다. 온실은 화학 제초제를 사용하지 않으므로 신체와 환경 모두에 더 좋다고 Ryan은 말했습니다.
"우리 식물은 최적의 양의 물과 영양분을 얻기 때문에 더 짧은 시간에 자원을 보존하면서 더 일관성 있고 더 나은 품질로 자랍니다."라고 그는 말했습니다. “그리고 우리는 기후 조절 시설에서 성장하기 때문에 모든 것이 일년 내내 제철입니다. 게다가 우리 농산물은 미국 남서부나 멕시코에서 배송되는 대신 이곳 오하이오에서 직접 가져오기 때문에 믿을 수 없을 정도로 신선하고 맛있습니다.”
앞으로
Ryan은 자신의 회사가 일자리를 제공하여 지역 사회를 지원할 수 있다는 점을 기쁘게 생각하고 있으며 이러한 상황이 시간이 지남에 따라 계속될 것으로 기대합니다. Great Lakes Growers에는 필요에 따라 온실에 약 15명의 정규 직원과 XNUMX~XNUMX명의 운전사가 있습니다. 확장 이후 몇 명의 새로운 직원을 추가했으며 자동화 노력이 어떻게 진행되는지에 따라 몇 명이 더 필요할 것입니다.
앞으로 Ryan은 Great Lakes Growers가 공간과 제품을 더욱 확장할 것으로 기대합니다.
그는 “향후 XNUMX~XNUMX년 동안 성장을 계속할 계획이며 날씨 변화의 영향을 최소화할 수 있는 전략을 개발할 것”이라고 말했다. "우리는 중서부에서 구할 수 있는 가장 신선하고 영양가가 높은 상추와 허브의 단일 공급자가 되기를 희망합니다."
— 키스 로리아, VGN 특파원